W kolejnej już odsłonie rubryki "Młode talenty" nadeszła pora, by przedstawić sylwetkę Etiena Velikonji, wschodzącej gwiazdy słoweńskiego futbolu, który w wieku zaledwie 20 lat zdobył tytuł króla strzelców tamtejszej Prvej Ligi.
Z jak wielce utalentowanym zawodnikiem mamy do czynienia niech świadczy fakt, że młody Słoweniec, w corocznym raporcie dotyczącym najlepszych strzelców Europy do lat 21, znalazł się w jednym rzędzie z takimi gwiazdami futbolu, jak Messi, Aguero, Benzema czy Higuain.
Velikonja urodził się 26 grudnia 1988 w mieście Sempeter, niedaleko Novej Goricy. Karierę piłkarską rozpoczął w klubie ND Gorica, słynącym na Bałkanach przede wszystkim ze znakomitego systemu pracy z młodzieżą. W tym klubie Velikonja przeszedł wszystkie szczeble juniorskie, by przed sezonem 2006/2007 dołączyć do kadry seniorskiego zespołu. W swym pierwszym sezonie zagrał w 7 meczach, w których zdobył 1 bramkę. Bardziej udany dla młodego napastnika okazał się kolejny sezon 2007/2008, w którym rozegrał 31 spotkań, siedmiokrotnie wpisując się na listę strzelców. W niedawno zakończonych rozgrywkach ligowych jego talent w końcu eksplodował; piłkarz zdobył koronę króla strzelców (17 goli w 32 meczach), a ponadto został wybrany najlepszym młodym zawodnikiem ligi.
Etien Velikonja w akcji:
Nic więc dziwnego, że w ostatnim czasie, zawodnikiem zaczęły interesować się kluby z nalsilniejszych zachodnich lig: angielskiej Premiership, francuskiej Ligue 1, niemieckiej Bundesligi, czy hiszpańskiej Primera Division, a sam Velikonja wyraził chęć wyjazdu poza granice Słowenii.
Velikonja odgrywa obecnie czołową rolę w kadrze U-21, jednak można być niemal pewnym jego debiutu w dorosłej reprezentacji, wszak otrzymał powołanie od selekcjonera Matjaza Keka na spotkanie eliminacyjne do Mistrzostw Świata z San Marino.
W opinii fachowców, Velikonja posiada wszelkie predyspozycje, aby w przyszłości stać się znakomitym napastnikiem; z racji niskiego wzrostu (177 cm), odznacza się niezwykłą szybkością i przyspieszeniem. 20-latek dysponuje także fantastycznym dryblingiem, a co ważne - posiada dobry strzał z obu nóg, pomimo, że jest zawodnikiem lewonożnym. Z drugiej strony, obserwatorzy wskazują na jego słabą grę głową, co nierzadko uniemożliwia mu skuteczne pojedynki powietrzne z obrońcami drużyn przeciwnych. Przez wzgląd na fakt, że Velikonja cechuje się wielką ochotą do ciężkiej pracy na treningach, przypuszczać można, że i tę piłkarską lukę, w szybkim czasie uda mu się wypełnić.
Czy 20-letniemu obecnie napastnikowi dane więc będzie zrobić karierę na miarę swojego legendarnego rodaka Zlatko Zahovicia?
